乌普萨拉大学的一个研究小组成功地研究了“翻译因子”——细胞蛋白质合成机制的重要组成部分——这些因子已有几十亿年的历史。通过研究这些古老的“复活”因子，研究人员能够确定，它们比现代的、更专业的同类具有更广泛的特异性。

 

为了生存和生长，所有细胞内部都有一个蛋白质合成工厂。这是由核糖体和相关的翻译因子共同工作，以确保复杂的蛋白质生产过程顺利运行。虽然现代翻译机制的几乎所有组成部分都是众所周知的，但直到现在科学家们还不知道这个过程是如何演变的。天富注册

 

这项新研究发表在《分子生物学与进化》杂志上，由细胞与分子生物学学系的Suparna Sanyal教授领导的研究小组踏上了一段史诗般的回到过去的旅程。之前发表的一项研究使用了一种特殊的算法来预测一个重要翻译因子，即热不稳定延伸因子(EF-Tu)的祖先的DNA序列，这种翻译因子可以追溯到数十亿年前。乌普萨拉研究小组利用这些DNA序列恢复了古老的细菌EF-Tu蛋白，然后研究它们的特性。

 

研究人员观察了EF-Tu进化历史中的几个节点。他们创造的最古老的蛋白质大约有33亿年的历史。

 

Suparna Sanyal

 

Suparna Sanyal是乌普萨拉大学细胞和分子生物系的教授。信贷:大卫·内勒怎么注册天富

 

“看到古老的EF-Tu蛋白质与地球上相应时期的地质温度相匹配，真是令人惊讶。30亿年前的温度要高得多，这些蛋白质在70°C的温度下正常工作，而3亿年前的蛋白质只能承受50°C的温度，”Suparna Sanyal说。

 

研究人员能够证明，古老的延伸因子与各种类型的核糖体兼容，因此可以被归类为“多面手”，而它们的现代后代已经进化到履行“专家”功能。虽然这使它们更有效率，但它们需要特定的核糖体才能正常工作。结果还表明，核糖体可能在其他相关翻译因子之前进化出其RNA核心。

 

“事实上，我们现在知道蛋白质合成是如何进化的，这使我们有可能模拟未来。如果翻译机器组件已经进化到这样的专业化水平，那么未来会发生什么，例如，在新的突变的情况下?Suparna Sanyal沉思着。

 

事实上，研究人员已经证明了可以重建这种古老的蛋白质，而且极其古老的翻译因子与许多不同类型的核糖体都能很好地工作，这表明这一过程对蛋白质药物的研究具有潜在的价值。如果其他古老的蛋白质合成成分也是多面手，那么将来就有可能使用这些古老的变体，用非天然或合成成分生产治疗性蛋白质。