一个国际古生物学家小组在中国发现了一只猫大小的恐龙在大约1亿年前留下的足迹。
来自昆士兰大学的研究人员安东尼·罗米里奥博士是对这条轨迹进行调查的团队成员之一。这条轨迹最初是由中国地质大学(北京)的副教授邢利达发现的。
“这个脚印是由一种被称为剑龙的食草甲龙留下的，剑龙是一个恐龙家族，包括著名的剑龙，”罗米里奥博士说。
“和剑龙一样，这种小恐龙成年后尾巴上可能有尖刺，背上可能有骨板。这只脚印不到六厘米，是世界上已知的最小的剑龙脚印。
“这与在中国遗址发现的剑龙脚印高达30厘米，以及在澳大利亚西部布鲁姆等地发现的剑龙脚印高达80厘米形成了强烈对比。”
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世界上最小的剑龙脚印(不到6厘米长)，新疆，中国。信贷:利达兴
这种微小的足迹与其他剑龙的足迹相似，有三个短、宽、圆的脚趾印。
然而，研究人员发现，这些脚印并不像在足迹地点发现的更大的脚印那样拉长，这表明年轻的剑龙有不同的行为。
“剑龙通常用脚后跟在地面上行走，和人类很像，但用四肢行走，这样就留下了很长的脚印，”罗米里奥博士说。天富注册
大型剑龙打印
来自中国新疆同一地点的剑龙足迹(超过30厘米长)。信贷:利达兴
“这些微小的痕迹表明，这种恐龙是用脚跟离开地面移动的，就像今天的鸟或猫一样。
“我们以前只在恐龙用两条腿走路时看到过这样缩短的足迹。”
邢副教授说，年轻的剑龙可能是用脚趾走路的。
“这是有可能的，因为这是大多数恐龙的祖先状态和姿势，但剑龙也可能随着年龄的增长而过渡到脚跟行走，”邢博士说。
“一套完整的这些微小脚印将为我们提供这个问题的答案，但不幸的是，我们只有一个脚印。”
对于研究人员来说，在拥挤的赛道上找到微小的赛道将是一项挑战。
邢副教授说:“小型带甲恐龙留下的脚印比其他恐龙群留下的脚印要罕见得多。”“现在，我们的研究已经确定了该地区9个不同的恐龙足迹地点，我们将进一步观察，看是否能找到更多的这些微小足迹。”
该论文发表在Palaios，包括来自中国、美国、德国和澳大利亚的合作研究人员。天富注册
