今年晚些时候，美国宇航局的研究人员将测试原型飞机的空气动力学，这可能导致第一架飞机在火星上。

 

当一架飞机在本世纪20年代首次在火星上飞行时，美国宇航局的阿姆斯特朗创新可能使其成为可能。天富平台如何？

 

初步研究的着陆火星的空气动力学设计原型，或称Prandtl-m，是一种带有扭转的飞翼飞机，计划在今年晚些时候从高空气球上发射。NASA阿姆斯特朗首席科学家和普朗tl-m项目经理艾尔·鲍尔斯说，普朗tl-m将在大约10万英尺的高度释放，这将模拟火星大气的飞行条件。

 

测试可以验证飞行器的工作原理，并对其进行修改，使其能够在未来火星漫游者的aeroshell中折叠和部署3U立方体卫星。立方体卫星(CubeSat)是一种用于空间研究的微型卫星，通常每个尺寸约为4英寸，3U是三个立方体堆在一起。

 

鲍尔斯说:“这架飞机将成为压载物的一部分，压载物将从携带火星漫游者到火星的aeroshell中喷射出来。”“它将能够在火星大气层中部署和飞行，滑翔并着陆。普朗特-m可以飞越一些未来宇航员任务的着陆点，并向地球发回非常详细的高分辨率照片地图图像，可以告诉科学家这些着陆点的适宜性。”

 

他说，因为普朗tl-m可以在2022-2024年前往火星的aeroshell/火星漫游者搭载堆中作为立方体卫星的压舱物，所以额外的重量不会增加任务的成本。一旦进入火星大气层，Prandtl-m就会从它的宿主中出来，部署并开始它的任务。

 

“它的飞行时间大约是10分钟。鲍尔斯说:“这架飞机将滑翔最后2000英尺到达火星表面，飞行距离约为20英里。”天富平台如何？

 

在此之前，将为地球上的三次测试中的第一次开发一种配置。

 

鲍尔斯说:“我们将有一些暑期社区大学学生来帮助我们设计和建造完成第一阶段任务的飞机。”他说:“我们将制造一些飞机，将它们置于非常不寻常的姿态，看看它们是否能恢复到其他飞机无法恢复的位置。我们的预期是，它们将会复苏。一旦我们得到了这些信息，我们在高空气球上飞行会感觉好多了。”

 

事实上，鲍尔斯将普朗泰尔-m的想法归功于他的同事戴夫·伯杰(Dave Berger)的一次头脑风暴会议。伯杰是美国宇航局阿姆斯特朗航空工程师，擅长流物理和推进，与教育办公室合作。伯杰和鲍尔斯讨论了一个大学生可以沉浸其中的项目，这将是非同寻常的——他们的答案是帮助准备一种可能导致火星飞行的飞行器。

 

鲍尔斯说:“实际的飞机展开时翼展为24英寸，重量不到一磅。”“火星的重力是地球上的38%，这实际上使我们的重量达到2.6磅，而火星上的飞行器仍然只有1磅重。它将由玻璃纤维或碳纤维复合材料制成。我们相信这种特殊的设计能够最好地从喷射的异常情况中恢复过来。”

 

鲍尔斯说，由美国宇航局阿姆斯特朗管理的“飞行机会”计划已同意在未来几年内资助两次气球飞行，并有可能在那之后资助一次探测火箭飞行，以演示飞行者如何在火星上工作。这些航班将在两个地点之一——亚利桑那州图森和俄勒冈州蒂拉穆克。美国国家航空航天局位于加利福尼亚州莫菲特场的艾姆斯研究中心负责管理飞行机会的征集和技术选择，以便在商业飞行器上进行测试和演示。

 

鲍尔斯说:“我们最初打算使用GPS，但显然火星上没有GPS，所以以后我们将不得不寻找其他导航工具。”“但是提供路径导航的小自动驾驶仪，这是我们将在研究飞行器和未来气球飞行的原型机上进行试验的东西之一。”

 

飞行测试还包括一些适用于火星任务的科学研究。

 

鲍尔斯说:“在第一次气球飞行时，我们可以在普朗特-m上搭载两个小型科学有效载荷之一。”“它可能是测绘相机，也可能是一个小型的高海拔辐射计，用来测量地球大气非常高海拔的辐射。最终，这架飞机可能会同时搭载这两架飞机。”

 

他说，明年计划进行第二次气球研究飞行，届时将有一架飞机能够飞回发射场，飞行时间可能长达5个小时，同时滑翔返回地球。